舆论认为，三国自贸协定涉及领域众多，三方在一些方面划定红线、各不相让，令谈判"陷入泥潭"。这也从另一方面显示出该自贸协定对三国来说都十分重要。专家指出，正因为北美自贸协定太过重要，三国也需要更多时间来协商。现在很难预测北美自贸协定到底前景如何，不过相信三国都不会和此前所说的那样，一言不合便退出这个已有20多年历史的协定。
"日落条款"等关键问题还是没谈拢
北美自贸协定第五轮重新谈判11月21日在墨西哥城落幕，和前四轮一样进展甚微。加拿大蒙特利尔银行近日的一份报告指出，若北美自贸协定遇阻终止，美国经济增速将下降0.2%，而美国方面对此似乎还没有足够认识。
三国负责谈判的部长级官员美国贸易代表莱特希泽、加拿大外长弗里兰和墨西哥经济部长瓜哈尔多都没有参加第五轮谈判，谈判在三方近30个工作组间展开。墨西哥财长梅亚德表示，由对具体问题更加熟悉的专家组进行谈判或许能带来新的可能，因为这些工作组准确地知道，从技术层面来看达成某些条款的可能性具体有多大。
在上月举行的第四轮谈判中，美国提出了"日落条款"，要求5年后终止北美自贸协定，除非三国届时都愿意继续留在这一协定。这一提案当时遭到加拿大和墨西哥的强烈反对，因为自贸协定若不能长期存在，所带来的不确定性对贸易与投资打击巨大。不过，瓜哈尔多表示可以换个角度来对待这个问题，"我们不应该就一个5年后将终止的协定来谈判，但可以在协定里设置条款，要求每5年对这一协定进行必要修改"。墨西哥和加拿大都表示能接受每5年更新修改一次的方案，也被视为谈判能够向前推进的一个积极信号。
然而，美国贸易代表办公室于第五轮谈判首日发布的（美国）《北美自贸协定重新谈判目标汇总》让谈判又回到了原点。根据这份文件，美国并没有在一些关键问题上改变立场。有关"日落条款"、修改原产地规则以及去除原有争端解决机制等此前遭到墨西哥和加拿大强烈反对的一些提案，依旧存在于这份目标清单中。也就是说，谈判的障碍丝毫没减少。
原产地规则是谈判绕不过的坎
知情人士称，原产地规则是谈判绕不过的一个坎。然而，截至第五轮会谈结束，三方也没能就此问题达成共识。墨西哥和加拿大虽未对美国提出反提案，但向美国展示了一系列数据来证明，若按美国的提议，美国汽车及零部件制造商将受到巨大损失。
路透社报道指出，汽车及零部件贸易被认为是美国与墨西哥近640亿美元贸易逆差的主要因素之一，而美国也很想扭转这个局面。美国提出，所有北美地区生产的汽车应有一半零部件来自美国，且只有当汽车85%的零部件产自北美地区时，才能享受北美自贸协定的优惠待遇，而这一比例原本为62.5%。但墨西哥方面则认为，这一提案可行性很低，因为从当前情况来看，没有一辆汽车能够满足这一条件。加拿大、墨西哥以及美国本国的行业协会都对这一提案表示了担忧。
美国汽车制造商联盟首席执行官贝恩沃尔认为，美国的这些提议不仅不能缩小与墨西哥在该领域的贸易逆差，还会增加在美汽车制造商的成本。加拿大汽车零部件制造商协会主席沃尔普也表示，若采用美国提出的新原产地规则，将会损害北美地区汽车制造业的竞争力，造成北美地区汽车组装工作岗位流失。
第五轮谈判在公共卫生、植物检疫、监管措施、电子贸易和电子通信等领域取得一定进展，但美国一些不合理的要求和不肯妥协的立场，遭到墨西哥和加拿大的坚决反对。比如，美国提出在本国丰收季节对果蔬等农产品设置壁垒的要求被墨西哥正式回绝，美国要求去除美国奶制品和肉类商品进入加拿大的关税则遭到加拿大反对。而美国希望通过对政府采购项目设置门槛，以限制加拿大和墨西哥企业成功竞标的想法遭到两国共同抵制。墨西哥方面称，若美国决意如此，墨西哥也会采取反制措施。