关于2014年外贸形势，沈丹阳表示，2014年外贸形势将十分严峻复杂。总体来看，近期世界经济保持复苏，外部需求有所改善，出口有望延续企稳增长的势头。随着国内宏观经济发展继续向好，改革创新动力不断激发，内生增长动力有效增强，进口需求也将持续增长。因此，从大趋势上判断，我们对今年外贸的发展持谨慎乐观的态度。但是，由于受成本高企、资金短缺、竞争加剧等因素的影响，再加上季节性因素和去年同期基数比较大的原因，预计2014年一季度的进出口数据仍有可能出现波动。
沈丹阳介绍，商务部不久前对1900多家重点外贸企业的统计调查也显示，近期企业出口订单有所恢复，出口信心在回升，其中对美国出口订单反弹的幅度比较大。2013年12月，出口订单金额比上个月增长企业占总体调查企业数的32.1%，自9月份以来，首次恢复到30%以上，环比提高了4.4个百分点。订单下降的企业占了24%，环比减少3个百分点。订单情况好转拉动企业出口信心指数上升到102.9，环比提高了2.9个百分点，重返临界线以上，表明企业对未来出口形势也是谨慎乐观的。
沈丹阳表示，要更多地看到问题和困难，及时有效研究对策，引导帮助企业找到更好更多的出路。从企业反映的情况看，今年外贸要实现稳定发展，至少还是要解决三个问题：
第一，世界经济虽有回暖，但复苏态势不稳。从重点联系企业调查的情况看，2013年四季度，认为外需不振影响出口的企业占比高达77.9%，比三季度和上年同期分别降低0.4和4.3个百分点。
第二，国内要素成本上升，中小出口企业尤为困难。虽然重点联系企业认为，成本上升影响出口的占了54%，比三季度和上年同期分别降低0.5和1.7个百分点，但是仍然占了一大半。
第三，国际市场竞争加剧，产业和订单对外转移加快。由于发达经济体鼓励产业回归并且更加重视扩大出口，东盟等新兴市场和发展中国家利用低成本优势加快发展外向型产业，我国在国际市场面临的贸易保护和竞争压力都大大加大，订单向外转移的趋势明显。在我们的调查中，重点联系企业认为国际市场竞争加剧影响出口的占到28.6%。
沈丹阳称：“在这样的形势下，今年的外贸预期增长很难准确判断，一般认为不可能高于去年的水平。”